Jerry  Sloan  ve  Utah  Jazz. Bir cümlenin  içinde  bile  birbirinden  ayrılmayacak  kadar  sıkı  bir  ikili  oldu  bu  iki  isim. Utah  da  Sloan’un  kuralları  geçer. Örnek  olarak  çaylaklar  ilk  beşte  başlamaz,  fazla  süre  almaz,  takıma  yıldız  olarak  gelen  oyuncular  bile  bir  bench  dönemi  geçirir. Ancak  Sloan’un  bu  kadar  Utah’a  hakim  olması mı  acaba  onun  yanlışlarını  gizliyor?

Sloan,  Stockton  ve  Malone  ikilisi  basketi  bırakırken  kendisine  yeni  yıldızını  çabuk  buldu. Rusyaların  AK-47 si  Andrei  Kirilenko,  M.Okur – D.Williams -  C.Boozer  üçlüsü  takıma  katılana  kadar  takımın  süperstarı  oldu. Bu  oyuncuların  katılımıyla  Utah’ın  artık  4  tane  all-star  seviyesinde  oyuncusu  vardı. Ancak  bu  tablo  kağıt  üstünde  kaldı.

Utah  Jazz  kağıt  üstünde  git  gide  güçlenirken,   takımın  yıldızı  Kirilenko‘nun  kariyeri  ve  oyunu  hızlı  bir  düşüşe  geçti. Özellikle  geçen  sezon batı  finaline  kadar  çıkan  Jazz  ilk  beşindeki,  en  büyük  hayal  kırıklığıydı. Sezonu  çaylak  sezonundan  bile  kötü  hücum  istatistikleriyle  bitirdi. Hatta savunma  özellilerini  bile  eleştirenler  oldu. Sezonun  bitmesi ve Spurs’e  elenmeleriyle  beraber  Jazz-Kirilenko  uyumsuzluğu  tavan  yaptı. Takım  arkadaşları  Deron  Williams  ve  Carlos  Boozer’ın  ‘’Bazı  arkadaşlar  çoktan  tatil  rezervasyonlarını  yapmış.’’  ve  ‘’Takımdaki  tüm  oyuncular  ellerinden  geleni  yapmadı.’’  açıklamaları  üstü  kapalı  olsa  da  Andrei  hedefliyordu.

Sezonun  bitişinde  herşey  çalkantılıydı. Görünürde  Kirilenko  haksızdı. Çünkü  blok  yapmamıştı,  sayı  atmamıştı,  star  gibi  oynamaktan  çok  vasat  bir  oyuncu  gibiydi. Kariyeri  sallanıyordu  artık. Ancak  hikayenin  bu  bölümünde  bir  dönüm  noktası  var. Avrupa  Basketbol  Şampiyonası,  Rusya’nın  beklenmedik  ve  çok  sürpriz  şampiyonluğu,  Kirilenko’nun  MVPliği  akıllara  bambaşka  sorular  taktı. Kirilenko  mu  kötü  oynuyordu  yoksa  Sloan  mu  onu  kötü  kullanıyordu. Kirilenko’ya  1  ay  içinde  sihirli  değnek  değmediğine  göre; Kirilenko’nun  kullanımı  yanlıştı.

Hiçbir  oyuncu  kendini  bile  bile  yakmak  istemez. Kirilenko  da  Avrupa  Şampiyonasının  hemen  ardından  Jerry  Sloan’dan  memnun  olmadığını  ve  onun  kendisine  negatif  enerji  verdiğini  açıkladı. Daha  sonrasında  Sloan’un  sisteminde  kendini  gösteremediğinden  yakınan  Rus  oyuncu  takımdan  ayrılmak  istediğini  ve  takasını  istediğini  belirtti. İşte  Utah  ve  Kirilenko  arasında  iplerin  kopmaya  geldiği  anlar  ekim  başlarında  olan  bu  açıklamalar  oldu. Ardından  Utah’tan  ayrılmak  adına  63  milyon  kontratından  vazgeçebileceğini  açıkladı. Aldığı  paranın  çok  fazla  olduğunu  ve  bu  paranın  birden  fazla  oyuncuya  yetebileceğini  söyleyen  Kirilenko,  tek  isteğinin  oynamak  olduğunu  söyleyerek  yine  Sloan’u  eleştirdi. Bu  arada  adı  Rus  kulübü  CSKA Moskova  ile de  anılmaya  başlandı.

Ancak  Avrupanın  en  değerli  oyuncusu  olmuş  bir  oyuncuyu  kimse  bırakmak  istemez. Jazz  da  Kirilenko’yu  sezon  başlarken  hala  elinde  tutuyor. Ama  bu  olaylar  beraberinde  bolca  soru  işareti  getirdi. Kirilenko  ile  Sloan’un  Utah’ı arasındaki  buzlar  eriyecek mi? Kirilenko  bu  sezon  tekrar  süperstar  olacak  mı? Tüm  bunları  önümüzdeki  koskoca  sezon  gösterecek. Ancak  önümüzde  göz  yumulamayacak  bir  gerçek  varki; ya  Sloan  oyununu  değiştirecek  ya  da  Kirilenkoyu’da  bu  oyuna dahil  edecek.